ピノキオ

生態系（せいたいけい、Ecosystem）は生物群集やそれらをとりまく環境を、ある程度閉じた系であると見なしたとき、それをさしてこう呼ぶ。

ある一定の区域に存在する生物と、それを取り巻く非生物的環境をまとめ、ある程度閉じた一つの系と見なすとき、これを生態系と呼ぶ。

生態系は生態学的な単位として相互作用する動的で複雑な総体である。

生態系という語は1935年にイギリスの生態学者アーサー・タンズリーの論文に初めて現れる。
しかし、実際にこの語を作り出したのはタンズリーの同僚のロイ・クラファンだった(1930年)。生態系の生物部分は大きく、生産者、消費者、分解者に区分される。
植物（生産者）が太陽光から系にエネルギーを取り込み、これを動物などが利用していく（消費者）。

遺体や排泄物などは主に微生物によって利用され、さらにこれを食べる生物が存在する（分解者）。

これらの過程を通じて生産者が取り込んだエネルギーは消費されていき、生物体を構成していた物質は無機化されていく。

それらは再び植物や微生物を起点に食物連鎖に取り込まれる。これを物質循環という。

update:2009年09月26日